Hypertension artérielle : Symptômes, causes et diagnostic

L’hypertension artérielle HTA résulte d’une combinaison complexe de facteurs génétiques, environnementaux et comportementaux. Ses causes peuvent être classées en deux catégories principales :

1. Hypertension primaire (ou essentielle) : C’est la forme la plus courante, représentant environ 90 % des cas. Les causes exactes ne sont pas connues, mais plusieurs facteurs de risque y contribuent :
• L’âge : La tension a tendance à augmenter avec l’âge en raison de la perte d’élasticité des vaisseaux sanguins.
• Antécédents familiaux : Une prédisposition génétique joue un rôle important.
• Mode de vie : Une alimentation riche en sel, une faible activité physique, le stress chronique et une consommation d’alcool excessive sont des facteurs aggravants.
2. Hypertension secondaire : Ce type est causé par des affections sous-jacentes, telles que :
• Les maladies rénales, comme l’insuffisance rénale.
• Les troubles hormonaux, incluant les anomalies des glandes surrénales.
• L’utilisation de certains médicaments, comme les anti-inflammatoires ou les contraceptifs oraux.

D’autres facteurs incluent l’obésité, le tabagisme et des pathologies telles que le diabète.

Le diagnostic de l’hypertension repose sur une mesure de la tension à l’aide d’un tensiomètre. Cette évaluation est réalisée en mesurant deux valeurs :

• Pression systolique : La pression exercée lorsque le cœur pompe le sang dans les artères.
• Pression diastolique : La pression exercée lorsque le cœur est au repos entre deux battements.

Une seule mesure ne suffit pas à poser un diagnostic d’hypertension. Pour obtenir des résultats précis :

1. Les mesures doivent être effectuées plusieurs fois, à différents moments de la journée.
2. Il est recommandé de mesurer la pression dans un environnement calme après au moins 5 minutes de repos.
3. Les mesures à domicile peuvent compléter celles réalisées en cabinet médical, notamment pour éviter l’effet de la blouse blanche, où la présence d’un médecin peut provoquer une augmentation temporaire de la tension.

Un relevé constant supérieur à 140/90 mmHg sur plusieurs jours justifie une consultation avec un professionnel de santé pour évaluer les risques et initier un traitement.

Sans prise en charge, l’hypertension artérielle peut entraîner des complications graves affectant plusieurs organes vitaux :

1. Cœur : L’hypertension peut provoquer une insuffisance cardiaque en forçant le cœur à travailler plus dur pour pomper le sang. Cela peut également conduire à une hypertrophie cardiaque ou à une maladie coronarienne.
2. Reins : Une pression élevée constante peut endommager les reins, entraînant une insuffisance rénale chronique. Les reins, en tant que régulateurs de la pression artérielle, sont particulièrement vulnérables.
3. Cerveau : L’hypertension est un facteur de risque majeur pour les accidents vasculaires cérébraux (AVC) et peut provoquer des lésions des petits vaisseaux sanguins cérébraux.

Yeux : Une hypertension prolongée peut endommager les vaisseaux sanguins de la rétine, entraînant des troubles visuels ou même une cécité.

Pour prévenir ou gérer l’hypertension artérielle, il est essentiel de combiner des modifications du mode de vie avec un suivi médical adapté.

1. Modifications du mode de vie

• Activité physique : Une pratique régulière d’exercices d’intensité modérée (comme la marche rapide, le vélo ou la natation) est recommandée pour améliorer la santé cardiovasculaire.
• Alimentation équilibrée : Une réduction de la consommation de sel, associée à une alimentation riche en fruits, légumes et céréales complètes, contribue à abaisser la tension.
• Gestion du stress : La méditation, le yoga ou des techniques de relaxation peuvent aider à réduire les niveaux de stress.
• Consommation d’alcool modérée : Une consommation excessive est directement liée à une augmentation de la pression artérielle.

2. Traitement médicamenteux

Lorsque les modifications du mode de vie ne suffisent pas, un traitement antihypertenseur est souvent prescrit. Parmi les options les plus courantes :

• Inhibiteurs de l’enzyme de conversion : Ces médicaments détendent les vaisseaux sanguins, réduisant ainsi la pression.
• Diurétiques : Ils éliminent l’excès de sel et d’eau dans le sang, diminuant le volume sanguin.
• Bêtabloquants : Ils ralentissent le rythme cardiaque, réduisant la charge sur le cœur.

Chaque traitement est adapté en fonction des besoins du patient et des éventuelles maladies sous-jacentes.

3. Suivi régulier

Un suivi médical est crucial pour ajuster les traitements et surveiller les éventuelles complications. Il est recommandé de mesurer la pression régulièrement et de consulter son médecin en cas de symptômes inhabituels.

L’incidence de l’hypertension artérielle HTA augmente avec l’âge, en raison de changements naturels dans le système cardiovasculaire. Les vaisseaux sanguins deviennent plus rigides, et les mécanismes de régulation de la tension s’affaiblissent. Cela souligne l’importance d’une prévention précoce pour minimiser les risques à long terme.

L’hypertension reste une pathologie largement sous-diagnostiquée. Beaucoup de personnes ignorent qu’elles sont hypertendues jusqu’à ce qu’elles présentent des symptômes graves ou des complications. Sensibiliser le public sur l’importance de mesurer la pression régulièrement et de maintenir un mode de vie sain est essentiel pour réduire la prévalence de cette maladie.