Thyroïde Symptômes et Causes

Goitre thyroïdien

Nodules de la thyroïde

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Thyroïde : symptômes et causes

La thyroïde est une petite glande, située au bas du cou, juste en dessous de la peau. En forme de papillon, elle orchestre la production d’énergie, la croissance, la chaleur, la prise de poids, et d’autres fonctions essentielles.

C’est une glande fragile qui se dérègle souvent avec l’âge. Les pathologies de la thyroïde sont fréquentes et concerne 1 individu sur 4 au cours de sa vie. Lorsqu’elle produit trop peu d’hormones, on parle d’une hypothyroïdie, et lorsqu’elle en produit trop, on parle d’hyperthyroïdie.

Parmi les causes de dérèglement les plus fréquentes, nous retrouvons le goitre thyroïdien et les nodules thyroïdiens. Tous deux ont tendance à accélérer le rythme de la thyroïde et causer une hyperthyroïdie accompagnée de symptômes variés.

Qu'est-ce que la thyroïde ?

La thyroïde est une petite glande moulée sur la trachée, en bas du cou. Elle pèse seulement 20g et est responsable de l’homéostasie énergétique du corps. Elle est classiquement décrite en forme de papillon, et n’est pas visible sur un sujet sain. Toutefois dans un contexte pathologique, son volume peut augmenter considérablement et peut avoir des complications esthétiques notables.

La thyroïde agit sur la majorité des tissus du corps, dont les plus notables sont :

  • Le cœur : Les hormones thyroïdiennes augmentent la fréquence cardiaque. Elles lui donnent la force nécessaire pour tenir la cadence lors d’un effort physique.
  • Le cerveau : L’humeur est fortement dépendante des hormones thyroïdiennes. Elles régulent l’équilibre entre excitation et calme intérieur.
  • Le tissu adipeux : Les hormones thyroïdiennes induisent la lipolyse des graisses. Le gras du corps est consommé et convertit en chaleur et en énergie pour le cerveau et les muscles.
  • La peau : Le derme se régénère en permanence sous l’impulsion de la thyroïde. Il élimine les fibres et protéines anciennes pour les remplacer par des fibres et protéines neuves.

Cette action polyvalente de la thyroïde explique la grande diversité des symptômes expérimentés lorsqu’elle est altérée. Deux pathologies principales sont responsables de la dérégler : les goîtres thyroïdiens et les nodules thyroïdiens.

Les goitres de la thyroïde : Symptômes, causes et traitements

Dans différents contextes cliniques, le volume de la thyroïde peut augmenter. La thyroïde prend une forme gonflée appelée goître. Le goître de la thyroïde peut avoir des répercussions esthétiques importantes, et entrainer un grand nombre de symptômes.

Goitres thyroïdiens : Symptômes et hyperthyroïdie

L’augmentation de volume de la thyroïde est le symptôme constant dans tous les goitres : Elle devient palpable et visible. La thyroïde écrase les structures adjacentes et peut causer :

  • Une gêne à la respiration : La trachée est située juste derrière la thyroïde. Si la thyroïde gagne en volume, elle rend difficile la progression de l’air de la trachée aux poumons. La voix peut aussi se modifier et devenir plus grave.Des œdèmes du visage : La thyroïde est juxtaposée avec la veine jugulaire interne et externe. Le drainage du sang veineux est gêné lorsque le goitre comprime les veines jugulaires. Le sang s’accumule dans le visage, et donne un aspect gonflé et œdématié.

Parfois, le goitre peut contenir des nodules hypersécrétants responsables d’une hyperthyroïdie. Lorsque le goitre est multinodulaire et toxique, des symptômes moins constants peuvent aussi s’exprimer. Il est ainsi fréquent d’observer :

  • Une perte de poids paradoxale : Une fonte musculaire et adipeuse accompagné d’une augmentation paradoxale de l’appétit est très significatif d’une hyperthyroïdie.
  • Un trouble anxiodépressif marqué d’une grande fatigue : Les mécanismes du stress sont sur-stimulées par les hormones thyroïdiennes, ce qui fatigue le système nerveux et suractive les zones responsables de l’anxiété.
  • Un dysfonctionnement de la thermorégulation : Le métabolisme corporel est accéléré par la thyroïde et génère énormément de chaleur. Les patients développent souvent une mal tolérance aux températures élevées, dite thermophobie.
  • Une exophtalmie : Rarement, l’hyperthyroïdie s’accompagne de dépôts graisseux derrière les yeux. Les yeux ont alors l’air de sortir de leurs orbites. C’est un signe rare mais très évocateur d’une hyperthyroïdie.
  • Chez les femmes, l’hyperthyroïdie peut s’accompagner de menstruations irrégulières.

Au cours d’un goitre thyroïdien avec hyperthyroïdie, ce sont les principaux symptômes observés, mais il faut garder à l’esprit que l’augmentation du volume de la thyroïde est le seul symptôme constant. Selon la cause et l’ancienneté du goitre de la thyroïde, les autres symptômes peuvent s’exprimer partiellement ou être absent.

 

Goitres thyroïdiens : Les principales causes

La thyroïde est un organe qui se dérègle facilement. Historiquement, la grande majorité des goitres étaient causées par une carence en iode. Aujourd’hui, les carences en iode sont plus rares, et les contextes cliniques responsables d’un goitre sont bien plus diversifiés. Le goitre peut être d’origine :

  • Iatrogène : Certains médicaments sont connus pour causer des goitres
  • Immunitaire : Des anticorps auto-immuns peuvent se fixer sur les récepteurs et suractiver la thyroïde. Son volume augmente et une hyperthyroïdie est fréquemment associée.
  • Une carence en iode : La thyroïde a besoin d’iode pour produire des hormones. Si elle manque d’iode, le corps manque d’hormones thyroïdiennes, et envoie un signal à la thyroïde d’augmenter son activité : Son volume augmente.
  • Un excès d’apport en iode : Paradoxalement, une surcharge en iode inactive la glande thyroïde et prive aussi le corps d’hormones thyroïdiennes, conduisant aussi à un goitre.

Corriger la cause du goitre est important, mais n’aboutit pas forcément à la suppression du goitre : Une augmentation de volume résiduelle persiste souvent. Son élimination demande alors une intervention supplémentaire.

 

Prise en charge des goitres thyroïdiens

Plusieurs modalités de prise en charge sont possibles :

  • Une ablation chirurgicale était jusque là une des seules possibilités disponibles : Le chirurgien retire la thyroïde en partie ou en totalité, au cours d’une hospitalisation. Pour traiter l’hyperthyroïdie, le traitement est efficace mais retire la thyroïde. Cela demande l’installation d’un traitement de substitution prescrit à vie. Il laisse également une longue cicatrice visible sur le cou.
  • Les goitres thyroïdiens et l’hyperthyroïdie associée peuvent désormais bénéficier d’un traitement naturel par embolisation : C’est un intervention mini-invasive réalisée en ambulatoire. Le praticien diminue la vascularisation du goitre thyroïdien à l’aide d’une aiguille et d’un guidage par échographie en temps réel. Le goitre dévascularisé se résorbe de lui-même, et la partie fonctionnelle de la thyroïde n’est pas retirée. Ni cicatrice ni traitement de long cours ne sont à prévoir.

Les nodules de la thyroïde : Symptômes, causes et traitements

Avec l’âge, il est fréquent que des petites masses de cellules indépendantes se développent aux dépends de la thyroïde. Ces masses sont appelés des nodules, et concernent plus d’une femme sur deux passé et un homme sur cinq passé 60ans. C’est donc une pathologie extrêmement fréquente. 5% d’entre eux sont des cancers à prendre en charge, et 5% des nodules restants sont hypersécrétants et toxiques.

 

Nodules de la thyroïde : Symptômes et hyperthyroïdie

La grande majorité des nodules thyroïdiens sont asymptomatiques : Ils sont souvent découverts par hasard sur un examen d’imagerie, et rien ne laissait suspecter leur présence. Les nodules thyroïdiens sont moins massifs que le goitre thyroïdien. Il est donc rare que les nodules de la thyroïde expriment des symptômes liés à la compression des structures du cou.

Néanmoins, les nodules thyroïdiens peuvent produire des hormones thyroïdiennes en excès. Le corps est surchargé d’hormones thyroïdiennes et entre en hyperthyroïdie. Puisque la thyroïde est suractive et présente des nodules, un goitre multinodulaire de la thyroïde apparait et cause les symptômes On peut alors observer :

  • Une perte de poids paradoxale : Une fonte musculaire et adipeuse accompagné d’une augmentation paradoxale de l’appétit est très significatif d’une hyperthyroïdie.
  • Un trouble anxiodépressif marqué d’une grande fatigue : Les mécanismes du stress sont sur-stimulées par les hormones thyroïdiennes, ce qui fatigue le système nerveux et suractive les zones responsables de l’anxiété.
  • Un dysfonctionnement de la thermorégulation : Le métabolisme corporel est accéléré par la thyroïde et génère énormément de chaleur. Les patients développent souvent une mal tolérance aux températures élevées, dite thermophobie.
  • Une exophtalmie : Rarement, l’hyperthyroïdie s’accompagne de dépôts graisseux derrière les yeux. Les yeux ont alors l’air de sortir de leurs orbites. C’est un signe rarement mais très évocateur d’une hyperthyroïdie.
  • Chez les femmes, l’hyperthyroïdie peut s’accompagner de menstruations irrégulières.

Ces signes sont inconstants d’un individu à l’autre, selon l’activité du nodule ou son volume.

 

Causes

Le plus souvent, aucune cause évidente n’est retrouvée. Le développement des nodules thyroïdiens est un mécanisme multifactoriel, qui mêle :

  • Le vieillissement : C’est le principal facteur de risques de l’apparition des nodules thyroïdiens.
  • Des prédispositions génétiques : On observe une récurrence du développement de nodules thyroïdiens dans certaines familles
  • L’existence d’antécédents de pathologies thyroïdiennes : Le risque est augmenté chez les patients ayant souffert de maladies thyroïdiennes
  • Les antécédents médicaux : L’irradiation des cervicales, dans le traitement d’un cancer par exemple, est susceptible de favoriser l’apparition de nodules thyroïdiens

5 à 10% des nodules sont malins, et évoluent en cancer de la thyroïde. Parmi les 90% de nodules restants, jusqu’à 15% d’entre eux sécrètent des hormones thyroïdiennes en excès et dérégulent le corps. Les nodules malins et les nodules bénins hypersécrétant sont tous les deux à traiter compte tenu de leur risque sur le pronostic vital.

 

Traitement

Plusieurs modalités sont possibles :

  • Jusque-là, le traitement chirurgical était la principale intervention : Le patient est hospitalisé, et le chirurgien retire une partie ou la totalité de la thyroïde. Le traitement est efficace puisque les nodules sont extraits avec la thyroïde, mais prive le corps d’hormones thyroïdiennes. Ces hormones sont vitales, et un traitement de substitution est alors prescrit à vie. Il laisse également une longue cicatrice visible sur le cou.
  • Depuis 20ans, l’ablation des nodules thyroïdiens et l’hyperthyroïdie associée par radiofréquence est un traitement naturel qui s’est largement développée. A l’aide d’une aiguille et d’un guidage par échographie en temps réel, le praticien envois des impulsions radiofréquences dans le nodule. Les impulsions radiofréquences détruisent le nodule sans abimer le tissu thyroïdien autour. Ni cicatrice ni traitement de long cours ne sont à prévoir.
  • Il est également possible de traiter les nodules thyroïdiens par micro-injection d’une solution d’éthanol presque pure. L’éthanol déshydrate le nodule, et le prive de la circulation sanguine. Le nodule se désagrège petit à petit et est éliminé par le corps sans avoir à retirer des fragments de thyroïde. L’intervention ne laisse aucune cicatrice et la thyroïde reste fonctionnelle : Il n’est pas nécessaire d’installer un traitement de substitution à vie.

Quelques chiffres clés

60%

60% de la population adulte porte au moins un nodule thyroïdien, qui peut par la suite évoluer en goitre. C’est une pathologie extrêmement fréquente, qui reste souvent et longtemps asymptomatique. Ce n’est que récemment, avec le développement des modalités d’imagerie, que la médecine moderne s’est rendu compte de l’étendue de la prévalence de cette pathologie.

6%

Environ 5% des nodules thyroïdiens sont malins, et parmi les 95% de nodules thyroïdiens bénins, environ 5% sont toxiques et doivent être retirés. Compte tenu de la grande prévalence des anomalies de la thyroïde, environ 6% de la population est concernée par l’ablation d’un ou plusieurs nodules thyroïdiens. Cela en fait une des indications les plus fréquentes de l’âge adulte.

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