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Arthrose du pouce : l’injection intra-artérielle comme alternative à la chirurgie

Article supervisé par le Dr Antoine Hakime , dernière mise à jour le 22/09/2025

L’arthrose du pouce, aussi appelée rhizarthrose, est une pathologie fréquente qui touche surtout les femmes après 50 ans. Elle provoque des douleurs invalidantes au niveau de la base du pouce, rendant difficiles des gestes simples du quotidien comme ouvrir une bouteille, boutonner une chemise ou écrire.

Lorsque les médicaments, les orthèses ou les infiltrations perdent de leur efficacité, la chirurgie est souvent proposée. Mais il s’agit d’un geste lourd, définitif et parfois associé à une perte de mobilité.

Aujourd’hui, une nouvelle approche mini-invasive offre une alternative prometteuse : l’injection intra-artérielle ciblée dans l’artère radiale, permettant de réduire durablement la douleur et de préserver l’articulation.

Qu’est-ce que l’arthrose du pouce ?

L’arthrose du pouce correspond à une usure progressive du cartilage de l’articulation trapézo-métacarpienne, située entre le premier métacarpien et l’os trapèze.

Elle entraîne :

  • des douleurs mécaniques à la base du pouce,

  • une perte de force,

  • une gêne lors des mouvements de pince,

  • parfois des déformations visibles.

On distingue plusieurs stades de gravité. Les stades modérés (II et III) sont particulièrement concernés par les traitements mini-invasifs : la douleur est invalidante, mais l’articulation reste préservée et la chirurgie peut être évitée.

Quels sont les symptômes de la rhizarthrose ?

Les signes les plus fréquents sont :

  • Douleur mécanique : accentuée lors de la préhension (ouvrir un bocal, pincer, écrire).

  • Raideur articulaire : limitation progressive des mouvements fins.

  • Perte de force : difficulté à serrer ou tenir des objets.

  • Déformation : modification visible de la base du pouce à un stade évolué.

Ces symptômes impactent la qualité de vie et deviennent souvent le motif de consultation.

Qu’est-ce que l’injection intra-artérielle ?

L’injection intra-artérielle est une technique innovante de radiologie interventionnelle qui consiste à délivrer un traitement directement dans l’artère radiale, au plus près de l’articulation touchée.

Déroulement du geste

  • Réalisée en ambulatoire, sous anesthésie locale.

  • Une aiguille très fine est insérée dans l’artère radiale au niveau du poignet.

  • L’injection utilise un mélange médicamenteux (imipénem/cilastatine) qui agit comme agent anti-inflammatoire et embolisation temporaire.

  • Ce produit bloque les micro-vaisseaux responsables de l’inflammation chronique et réduit la douleur.

  • La procédure est très rapide, environ 5 minutes.

Le patient repart le jour même, sans pansement lourd ni immobilisation.

Quels sont les avantages de cette technique ?

L’injection intra-artérielle offre plusieurs bénéfices comparés aux traitements classiques :

    • Mini-invasive : pas de chirurgie lourde, pas de cicatrice.

    • Ambulatoire : retour à domicile immédiat.

    • Sans soins postopératoires : pas de suture ni pansement contraignant.

    • Récupération rapide : reprise des activités dès le lendemain.

    • Durabilité : efficacité démontrée jusqu’à 24 mois.

    • Sécurité : aucun effet secondaire grave rapporté dans les études.

    • Préservation de l’articulation : retarde, voire évite, le recours à la chirurgie.

Préparation avant l’injection

La préparation est simple et légère :

  • Consultation spécialisée avec examen clinique et imagerie (radiographie ± IRM) pour confirmer le stade.

  • Évaluation de la douleur par échelle visuelle (NRS) et de la fonction par score QuickDASH.

  • Aucune préparation lourde : anesthésie locale uniquement.

  • Le jour du geste, le patient vient accompagné et repart le jour même.

Effets secondaires possibles

Les suites sont simples et bien tolérées. Les effets indésirables observés sont rares et mineurs :

  • petite douleur passagère au poignet,

  • léger hématome,

  • sensibilité locale pendant quelques jours.

Aucune complication sévère n’a été rapportée dans les études cliniques.

Pourquoi cette technique change la prise en charge ?

Jusqu’ici, le traitement de l’arthrose du pouce reposait sur :

  • médicaments et orthèses (soulagement partiel),

  • infiltrations (efficacité transitoire),

  • chirurgie (arthrodèse ou prothèse) en dernier recours.

L’injection intra-artérielle représente une solution intermédiaire :

  • elle soulage les patients résistants aux traitements médicaux,

  • elle permet d’éviter la chirurgie dans de nombreux cas,

  • elle conserve la mobilité du pouce et la fonction de la main.

L’arthrose du pouce est une pathologie fréquente et handicapante. Si les traitements médicaux ou les infiltrations ne suffisent plus, la chirurgie n’est plus la seule option.

L’injection intra-artérielle dans l’artère radiale constitue une alternative moderne, mini-invasive et efficace, permettant de soulager durablement la douleur, de préserver la mobilité et d’améliorer la qualité de vie, tout en retardant le recours à une chirurgie lourde.

Chiffres clés

  • 31 patients traités dans l’étude prospective.

  • 77 % des patients améliorés à 24 mois.

  • Douleur réduite de 7,2 à 2,5/10.

  • Amélioration fonctionnelle QuickDASH : 49 à 19.

  • Aucun effet secondaire grave.

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L'embolisation est-elle dangereuse ?

Non. L’embolisation de l’arthrose du genou est une intervention mini invasive, faite en ambulatoire. Les suites sont assez simples.