Embolisation des nodules thyroïdiens : une alternative efficace

Les nodules thyroïdiens bénins sont fréquents et, dans la plupart des cas, ne nécessitent pas de traitement. Mais lorsqu’ils deviennent très volumineux (souvent > 100 mL), ils peuvent provoquer une gêne esthétique ou compressive, comme des difficultés à avaler, une gêne respiratoire ou une toux persistante.

La chirurgie reste une solution classique, mais elle est lourde, associée à un risque de complications et nécessite une convalescence. La radiofréquence (RFA), efficace pour les nodules moyens, perd en efficacité sur les gros nodules.

L’embolisation artérielle thyroïdienne (TAE) est une technique mini-invasive qui consiste à réduire l’apport sanguin au nodule afin de le faire régresser. Réalisée en ambulatoire, sans cicatrice et avec un haut niveau de sécurité, elle s’impose comme une alternative moderne, efficace et sûre.

Qu’est-ce qu’un nodule thyroïdien volumineux ?

Un nodule thyroïdien bénin est une masse non cancéreuse développée dans la glande thyroïde. Lorsqu’il devient volumineux :

il peut comprimer la trachée ou l’œsophage, entraînant une gêne respiratoire ou une difficulté à avaler,
il peut être visible et constituer une gêne esthétique,
il complique certains traitements comme la radiofréquence, qui devient moins efficace.

Dans ces cas, une prise en charge est nécessaire pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie.

Qu’est-ce que l’embolisation artérielle (TAE) ?

L’embolisation est une procédure endovasculaire mini-invasive qui vise à priver le nodule de son apport sanguin. Elle se déroule en plusieurs étapes :

Installation et anesthésie : le patient est allongé confortablement, sous anesthésie locale avec sédation légère.

Introduction du cathéter : une petite ponction (poignet ou aine) permet de placer un microcathéter.

Navigation vers la thyroïde : sous contrôle radiologique, le radiologue interventionnel guide le cathéter jusque dans les artères thyroïdiennes qui alimentent le nodule.

Injection des microparticules : celles-ci obstruent sélectivement les vaisseaux nourriciers du nodule, réduisant son irrigation sanguine.

Résorption progressive : privé de son apport sanguin, le nodule régresse progressivement dans les semaines et mois qui suivent.

La glande thyroïdienne saine est épargnée et continue à fonctionner normalement. L’ensemble de la procédure dure en moyenne 30 à 45 minutes. Le patient repart le jour même, sans cicatrice ni pansement lourd.

goitre thyroïdien traitement naturel par embolisation

Douleur pelvienne

Comment se préparer à l’embolisation ?

La préparation est simple et permet de sécuriser le geste :

Consultation spécialisée : un bilan clinique et radiologique (échographie, scanner, parfois IRM) est réalisé pour confirmer l’indication.
Bilan pré-opératoire : analyses de sang et électrocardiogramme peuvent être prescrits pour vérifier l’état général.
Consultation d’anesthésie : obligatoire si une sédation est prévue. Le patient doit informer l’équipe de ses traitements (notamment anticoagulants).
Le jour J : il est recommandé de venir à jeun et accompagné. La procédure étant ambulatoire, le retour à domicile se fait le jour même.

Comment se déroule l’embolisation des nodules thyroïdien ?

L’embolisation est une procédure rapide, généralement réalisée en 30 à 45 minutes, dans un environnement sécurisé.

Avant l’acte :
- Le patient est reçu en consultation spécialisée avec un radiologue interventionnel.
- Un bilan d’imagerie (échographie, scanner) est réalisé pour cartographier le nodule.
- Une consultation d’anesthésie peut être programmée si une sédation est prévue.
Installation :
- Le patient est installé confortablement sur la table de radiologie interventionnelle.
- Une anesthésie locale est effectuée au point de ponction (généralement au poignet ou à l’aine).
- Une sédation légère peut être proposée pour plus de confort.
Introduction du cathéter :
- Un microcathéter est inséré par une artère périphérique.
- Sous guidage radiologique, le radiologue avance le cathéter jusque dans les artères thyroïdiennes.
Injection des microparticules :
- Des billes microscopiques sont injectées pour obstruer sélectivement les artères nourricières du nodule.
- Le reste de la glande thyroïde est épargné.
Contrôle final et sortie :
- Une vérification radiologique confirme le bon résultat.
- Le patient est surveillé brièvement, puis repart chez lui dans la journée.

Il n’y a ni cicatrice, ni points de suture, ni soins infirmiers à domicile. La reprise des activités quotidiennes est généralement possible dès le lendemain.

Avantages de l’embolisation des nodules thyroïdien

L’embolisation des nodules thyroïdiens présente plusieurs bénéfices par rapport à la chirurgie et à la radiofréquence :

Mini-invasive : une simple ponction suffit, sans incision ni cicatrice visible.
Ambulatoire : retour à domicile le jour même, pas d’hospitalisation prolongée.
Efficacité supérieure sur les gros nodules : les études montrent une réduction volumique plus importante qu’avec la RFA (> 60 %).
Moins de complications : environ 5 % contre 14 % avec la radiofréquence, selon les données récentes.
Préservation de la glande thyroïde : seule la vascularisation du nodule est ciblée, le reste de la thyroïde continue à fonctionner normalement.
Récupération rapide : la plupart des patients reprennent leurs activités dès le lendemain, sans soins post-opératoires contraignants.
Amélioration esthétique et fonctionnelle : réduction visible du goitre, disparition progressive de la gêne respiratoire et des troubles de déglutition.
Alternative à la chirurgie : évite les risques liés à une thyroïdectomie (lésion du nerf récurrent, hypothyroïdie nécessitant un traitement substitutif à vie).

En résumé, l’embolisation combine sécurité, efficacité et confort patient, ce qui en fait une option de choix pour les nodules volumineux.

Comparaison embolisation vs radiofréquence

Critère	Radiofréquence (RFA)	Embolisation (TAE)
Réduction volumique	~50 %	> 60 %
Taux de complications	~14 %	~5 %
Cicatrice cutanée	Aucune	Aucune
Durée de l’intervention	Longue pour gros nodules	30–45 minutes
Durée de récupération	Quelques jours	Retour immédiat à domicile
Préservation thyroïdienne	Conservée	Conservée

Résultats cliniques

Les données scientifiques confirment l’efficacité et la sécurité de l’embolisation :

Réduction volumique moyenne : 63 % à 6 mois, supérieure à la RFA.
Études pilotes : réduction de 55 % à 1 mois et 82 % à 3 mois avec la voie transradiale.
Taux de satisfaction élevé, avec une amélioration nette des symptômes et du score esthétique.