Migraine chronique : symptôme, cause et diagnostic

Les migraines sont des maux de têtes persistants, survenant par crises, et qui ont tendances à s’accompagner d’un ensemble de symptômes invalidants. Cette pathologie s’exprime par des céphalées, éventuellement précédées d’une aura, dont la récurrence peut juguler la vie sociale et professionnelle. 

Les migraines peuvent s’exprimer par différents symptômes et requérir différents traitements selon la cause sous-jacente. On peut ainsi identifier différentes catégories selon leurs mécanismes : certaines migraines sont accompagnées de maux de tête frontaux, d’autres sont associées à des céphalées de tension, et certaines migraines s’accompagnent de symptômes ophtalmiques.

Le syndrome migraineux se classe à la 2ème position des maladies invalidantes en termes de durée totale d’invalidation. Comprendre les mécanismes sous-tendant le syndrome est un premier pas pour identifier le type de migraine qui affecte un patient et trouver une prise en charge naturelle et adéquate.

Migraine : Qu’est-ce que c’est ?

L’intérieur du crâne est tapissé par les méninges. Ce sont des tissus fibreux responsables de séparer le cerveau des os crâniens et d’assurer la circulation du liquide céphalo-rachidien. Ils sont richement innervés et vascularisés, ce qui les rend très sensibles aux stimuli douloureux.

Avec les observations réalisées sous imagerie médicale des dernières décennies, il est communément admis qu’une inflammation neurogène est responsable des migraines : une lente vague de dépolarisation neuronale a lieu dans le cortex cérébral, où les neurones se déchargent de leurs neurotransmetteurs au cours d’une crise d’hyperexcitabilité. Avant la migraine, ces complexes altérations neuronales sont responsables des « aura » prémonitoires de la crise à venir.

Ces substances inflamment et stimulent les fibres nerveuses médiatrices de la douleur des méninges, ce qui génère d’intenses maux de têtes. Cette inflammation s’accompagne d’une vasodilatation des vaisseaux sanguins des méninges, qui comprime les fibres nerveuses déjà sur-stimulées, expliquant les maux de têtes observés. Ces maux de têtes ont tendance à être frontaux et persistants, mais peuvent être diffusés dans tout le crâne.

Si les causes exactes impliquées dans le déclenchement des crises migraineuses sont mal déterminées, les facteurs de risques, eux, sont bien définis.

Migraine : Quelles causes et facteurs de risques ?

Comme vu précédemment, les migraines sont causées par une hyperexcitabilité neuronale. Le mécanisme expliquant cette crise d’hyperexcitabilité est mal connu, mais il est nettement influencé par des causes génétiques, environnementales ou hormonales.

S’il n’est pas aisé d’intervenir sur les causes génétiques, il est parfois possible d’intervenir sur les facteurs de risques environnementaux ou hormonaux, dont voici les principaux :

• La consommation d’aliments excitants : Le chocolat, le tabac, l’alcool, la caféine, ou certaines charcuteries sont susceptibles de stimuler l’activité neuronale et favoriser la survenue d’une crise.
• Certains stimuli sensoriels : Le bruit, les lumières clignotantes ou certaines odeurs peuvent stimuler des neurones qui vont initier le déclenchement de cette maladie.
• Des changements dans le rythme de vie : Le stress, le manque de sommeil, un repas sauté, ou au contraire un repos soudain, l’excès de sommeil ou un repas trop important peuvent déséquilibrer l’activité neuronale et générer une migraine.
• Les changements hormonaux : L’arrivée des menstruations est un facteur déclenchant fréquent des migraines. La chute des taux d’œstrogènes en fin de cycle désinhibe des boucles d’inhibition neuronales et installe un terrain d’hyperexcitabilité.
• Les changements météorologiques : Un changement de pays et donc de climat peut être un facteur déclenchant les crises migraineuses.

Certains individus sont particulièrement sensibles à certains facteurs de risques tels que les conditions météorologiques, tandis que d’autres seront concernés par d’autres facteurs comme les changements hormonaux. Selon les facteurs de risques impliqués et le terrain génétique, les modalités d’expression de la migraine diffèreront, et différents symptômes pourront s’exprimer.